Η Μεσογειακή διατροφή (ΜΔ) είναι σήμερα παγκοσμίως γνωστή για τις ευεργετικές δράσεις που έχει στην υγεία, αλλά και για το γαστρονομικό και πολιτισμικό προφίλ της. Γαστρονομικά χαρακτηρίζεται από χαμηλή κατανάλωση κρέατος, μέτρια κατανάλωση οινοπνεύματος (κυρίως σε κρασί) και υψηλή κατανάλωση λαχανικών, οσπρίων, φρούτων, ξηρών καρπών, ψαριών και ελαιολάδου. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι αυτή η δίαιτα συνδέεται με χαμηλό ρίσκο καρδιαγγειακών παθήσεων και δρα προστατευτικά έναντι διαφόρων παραγόντων κινδύνου όπως υπερλιπιδαιμία, υπέρταση, μεταβολικό σύνδρομο και διαβήτη. Αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα δεν μπορεί να εντοπιστεί σε κάποια συγκεκριμένη τροφή, αλλά πιστεύεται ότι οφείλεται στη συνεργιστική δράση των διαφόρων συστατικών της ΜΔ (Shen 2015, Trichopoulou et al. 2003). Τα όσπρια θεωρούνται αναπόσπαστο συστατικό της ΜΔ. Μια έρευνα σε περίπου 7,5 χιλιάδες άτομα η οποία ερεύνησε το προστατευτικό αποτέλεσμα της ΜΔ στις καρδιαγγειακές παθήσεις, χρησιμοποίησε τα όσπρια ως ένα από τα συστατικά της υπό έρευνα δίαιτας. Η συνιστώμενη ποσότητα ήταν τουλάχιστον τρεις μερίδες ψυχανθών (ξηρά όσπρια και νωπά) την εβδομάδα. Στα υπόλοιπα συνιστώμενα συστατικά περιλαμβάνονταν επίσης ελαιόλαδο, φρέσκα φρούτα, άσπρο κρέας αντί για κόκκινο, τουλάχιστον 7 ποτήρια κρασί την εβδομάδα και άλλα τυπικά συστατικά της. Τα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι αυτή η διατροφή, χωρίς περιορισμό στη λήψη θερμίδων, έχει καλύτερο προστατευτικό αποτέλεσμα σε σύγκριση με κοινή δίαιτα με χαμηλά λιπαρά για την πρωτογενή πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων (Estruch 2013).